C114訊 10月20日消息（艾斯）近年來，英國領(lǐng)先的固定和移動電信服務提供商英國電信（BT）集團完全重建了大部分運營支持系統(tǒng)（OSS）資產(chǎn)，使其能夠降低成本并提高運營靈活性。在設計新的OSS時，BT的軟件工程師遵循了三個關(guān)鍵原則：自助服務（針對網(wǎng)絡工程師）、（網(wǎng)絡的）數(shù)字孿生、（網(wǎng)絡和服務新的）單一事實來源。
Omdia過去曾寫過有關(guān)BT如何利用開源軟件對其OSS資產(chǎn)進行現(xiàn)代化升級改造的報告。這家研究公司最近采訪了BT數(shù)字化OSS總監(jiān)Ravi Ramachandran，了解了最新發(fā)生的變化。
Ravi Ramachandran負責構(gòu)建下一代軟件工具，幫助規(guī)劃、構(gòu)建、設計和管理BT支持消費者和企業(yè)業(yè)務的固定網(wǎng)絡基礎設施和云。當他負責對BT的OSS進行現(xiàn)代化升級改造時，有一種選擇是通過簡單地整合OSS團隊多年來積累的大量過時IT系統(tǒng)來讓他們的工作變得更輕松。不過，他們采取了一種更有針對性的方法，使規(guī)劃、構(gòu)建和管理網(wǎng)絡的同事變得更輕松。這種方法最終將使BT能夠提供更好的客戶體驗，即使這意味著OSS團隊需要做更多的工作。
為了充分整合OSS團隊，他們從IT組織中調(diào)出，成為首席網(wǎng)絡官（CNO）領(lǐng)導下網(wǎng)絡團隊的一部分。這使得軟件工程師和網(wǎng)絡工程師之間的協(xié)作變得更加容易。這種調(diào)整也符合網(wǎng)絡變得更加可編程和軟件驅(qū)動的趨勢。
多年來，BT開發(fā)了大量的OSS工具，但是沒有一個能夠支持軟件驅(qū)動的工作方式。系統(tǒng)之間有太多的切換。工具非常僵化，只能做固定的事情，而且這些工具使用的數(shù)據(jù)非常孤立。
Ravi Ramachandran和他的團隊決定使用開源構(gòu)建新的OSS工具。他們采用NetDevOps概念，開始創(chuàng)建低代碼平臺，使網(wǎng)絡設計人員能夠部署“基礎設施即代碼”。反過來，這種軟件驅(qū)動的方法使得工程師能夠為BT面向客戶的部門（消費者和企業(yè)業(yè)務）構(gòu)建動態(tài)網(wǎng)絡“即服務”。BT的OSS團隊在設計新的OSS時遵循三個關(guān)鍵原則：自助服務、數(shù)字孿生和單一事實來源。
自助服務OSS加速網(wǎng)絡變革步伐
傳統(tǒng)上，當在網(wǎng)絡中部署新的基礎設施時，這一過程有很多步驟，且需要耗時長達幾個月。BT會與其設備供應商合作，主要以PDF和電子表格的形式就配置達成一致，然后將其傳遞給OSS團隊，后者需要編寫代碼來更新其系統(tǒng)以適應新的網(wǎng)絡設備。這需要跨團隊和系統(tǒng)進行多次切換。
如今，BT采用了NetDevOps方法。他們的網(wǎng)絡工程師使用由OSS團隊設計的平臺，以標準化的方式引入網(wǎng)絡設備。
一個關(guān)鍵平臺是用于服務和資源管理的統(tǒng)一目錄。該目錄包含基于網(wǎng)絡設備供應商的YANG數(shù)據(jù)模型的網(wǎng)絡基礎設施的規(guī)范和配置數(shù)據(jù)。如有必要，BT的網(wǎng)絡工程師可以對這些模型進行編輯。生命周期管理和資源規(guī)劃是使用TOSCA模板定義的，該模板將建模構(gòu)造添加到目錄中以支持編排。例如，資源設計模板用于網(wǎng)絡實例化和業(yè)務流程工作流編排。業(yè)務流程工作流的一個示例是容量規(guī)劃練習，它會觸發(fā)自動化的規(guī)劃和構(gòu)建活動。
另一個關(guān)鍵平臺是BT的下一代激活引擎（NGAE）。NGAE YANG模型與TOSCA模板一起用于在混合網(wǎng)絡（固定網(wǎng)絡、移動網(wǎng)絡等）上配置網(wǎng)絡資源和編排服務。
網(wǎng)絡工程師可以直接訪問統(tǒng)一目錄和NGAE，這意味著OSS軟件設計人員不再是允許網(wǎng)絡工程師對網(wǎng)絡進行更改的延遲因素。CI/CD管道使網(wǎng)絡工程師可以測試更改并將新配置部署到現(xiàn)網(wǎng)。
這將新服務的上市時間（TTM）從幾個月縮短至幾周。它還提供了提升OSS和網(wǎng)絡團隊技能的機會。隨著軟件工程師和網(wǎng)絡工程師之間的界限消失，他們能夠更緊密地進行合作。
數(shù)字孿生提高網(wǎng)絡利用率
BT的OSS團隊已經(jīng)將數(shù)字孿生的概念應用到網(wǎng)絡中。網(wǎng)絡規(guī)劃和優(yōu)化工程師可以在本地交換機（中心局）看到機箱的3D復制品，告訴他們哪些端口正在使用，以及交換機上正在運行哪些流量。這使得優(yōu)化工程師能夠發(fā)現(xiàn)將服務從一個網(wǎng)絡節(jié)點轉(zhuǎn)移到另一個節(jié)點的機會，從而避免設備冗余并節(jié)省電力消耗。
對物理交換的可視化，包括空間、布局、電力和制冷，可以實現(xiàn)更高效的容量規(guī)劃。例如，了解網(wǎng)絡節(jié)點上是否有足夠的容量為企業(yè)客戶提供服務，可以減少工程師的現(xiàn)場訪問次數(shù)。工程師能夠直接從數(shù)字孿生工具中提出配置更改請求，從而使網(wǎng)絡規(guī)劃人員省去了許多繁瑣的手動任務。
網(wǎng)絡生命周期管理包括定義用于實例化物理、邏輯和虛擬網(wǎng)絡資源的策略和規(guī)則。TOSCA編排模板促進了這一過程，該模板提供了一種直觀的方式來表達和設計網(wǎng)絡配置。在設計階段，位置管理、設備規(guī)劃和機架規(guī)劃等具體方面都被捕獲在資源設計模板中，從而在運行時指導網(wǎng)絡實例化。這種綜合方法可確保高效可靠的網(wǎng)絡運營。
單一事實來源解決了主要痛點
Ravi Ramachandran表示，庫存是OSS的皇冠上的明珠，但也是一個主要痛點。BT擁有多個庫存系統(tǒng)，這些系統(tǒng)有時是脫節(jié)和孤立的。因此，BT的OSS團隊開發(fā)了服務和資源庫存管理系統(tǒng)（SRIMS）。這個單一庫存系統(tǒng)由多個信息層組成：
·構(gòu)建和支持基礎設施。
·平面圖。
·電力和制冷。
·機架。
·物理網(wǎng)絡基礎設施。
·邏輯網(wǎng)絡元素。
·虛擬網(wǎng)絡構(gòu)建。
·網(wǎng)絡支持的服務。
SRIMS還采用了基于TM Forum共享信息和數(shù)據(jù)模型（SID）的統(tǒng)一數(shù)據(jù)模型，如圖1所示。
圖1：BT的網(wǎng)絡庫存數(shù)據(jù)模型。來源：BT。
BT技術(shù)總監(jiān)Sreenath Gopalakrishna表示，他們團隊開發(fā)的庫存系統(tǒng)能夠捕獲現(xiàn)成庫存系統(tǒng)中并不總是可用的信息（例如電力、空間和制冷）。據(jù)Sreenath Gopalakrishna稱，BT溝通過的許多供應商和系統(tǒng)集成商都對能否實現(xiàn)統(tǒng)一庫存系統(tǒng)持懷疑態(tài)度。盡管如此，通過SRIMS，BT成功地整合了來自各種庫存來源的信息。這減少了數(shù)據(jù)錯誤，簡化了網(wǎng)絡的未來演進，并使BT在過去四年中關(guān)閉了數(shù)百個傳統(tǒng)系統(tǒng)。
SRIMS使用圖形數(shù)據(jù)庫Neo4j。圖形是由節(jié)點、關(guān)系和屬性組成的網(wǎng)絡的自然表示。圖形比傳統(tǒng)的關(guān)系數(shù)據(jù)庫更適合表示網(wǎng)絡。除此之外，它支持更快的查詢，并有助于查找最短路徑。
Sreenath Gopalakrishna發(fā)現(xiàn)，BT的網(wǎng)絡可以使用TM Forum SID數(shù)據(jù)模型在圖形數(shù)據(jù)庫中輕松建模。SRIMS數(shù)據(jù)庫總計擁有超過10億個頂點（對象），每個頂點平均有30個屬性。
在評估圖形數(shù)據(jù)庫時，BT考慮了對不同數(shù)據(jù)模型的支持、許可條款、開源社區(qū)的活躍度，以及在私有云（不僅僅是公有云）上托管數(shù)據(jù)庫的能力。其他因素包括可用性（管理用戶界面、數(shù)據(jù)遷移管道等）、連接到其他數(shù)據(jù)庫和工具的連接器的可用性、升級的簡易性、水平可擴展性、壓力下的性能、用戶錯誤下的穩(wěn)定性（例如，長時間運行的查詢）以及崩潰后的恢復時間。Neo4j在BT考慮的圖形數(shù)據(jù)庫中得分最高。
SRIMS支持為各種BT產(chǎn)品（包括企業(yè)以太網(wǎng)和批發(fā)寬帶服務）提供規(guī)劃和構(gòu)建、服務設計和配置。它通常每小時處理超過5000個訂單請求，每天可以處理近50萬個產(chǎn)品可用性請求。該系統(tǒng)在BT擁有超過1000個用戶。
結(jié)論
BT的OSS轉(zhuǎn)型使其網(wǎng)絡工程師能夠更快地啟動網(wǎng)絡更改，從而縮短新服務的上市時間。它提供了更好的網(wǎng)絡容量可視性和預測流量的能力，從而可以及時增加資本支出，并提高資產(chǎn)利用率。它還減少了工程師進行現(xiàn)場訪問的需要，因為他們可以遠程獲取所需的信息。
通過將OSS團隊引入到網(wǎng)絡團隊的同一組織，軟件工程師和網(wǎng)絡工程師之間有了更好的溝通和理解。軟件工程師對網(wǎng)絡有了更好的理解，網(wǎng)絡工程師對數(shù)據(jù)建模（如YANG）、服務自動化（如TOSCA）和DevOps工具（如CI/CD）等IT概念有了一定的了解。這對兩個學科來說都是一次豐富技能的經(jīng)歷。
Omdia服務提供商變革實踐負責人James Crawshaw指出，隨著網(wǎng)絡的不斷發(fā)展，客戶的要求越來越高，競爭也越來越激烈，運營商必須增強其OSS以跟上步伐。通過保持領(lǐng)先地位，OSS可以有效地滿足現(xiàn)代網(wǎng)絡的動態(tài)需求，確保服務的無縫交付，使BT這樣的運營商在市場中能夠保持領(lǐng)先地位，并推動可持續(xù)增長。【注：Omdia由Informa Tech的研究部門（Ovum、Heavy Reading和Tractica）與收購的IHS Markit技術(shù)研究部門合并而成，是一家全球領(lǐng)先的技術(shù)研究機構(gòu)�！� 
