北京時間 5 月 9 日，據彭博社報道，雖然 OpenAI 放棄了全面向營利性公司轉型的計劃，但是其營利部門將成為一家公共利益公司 (PBC)。那么，這個公共利益公司到底是什么，它對 OpenAI 未來的運營有何影響呢？
奧爾特曼
什么是公共利益公司？
這一公司類型是依據特拉華州法律設立的，它允許企業(yè)營利，但是在追求利潤的同時要兼顧改善社會的目標。公共利益公司的董事和管理層必須在股東利益、那些“受到公司行為實質性影響的人”的利益，以及公司章程中所列的公共利益目標之間進行權衡。董事們沒有義務將某一方的利益置于其他利益之上。
為何要設立公共利益公司？
因為公共利益公司這種結構能夠讓企業(yè)同時追求社會目標和財務目標，可以讓企業(yè)更輕松地為大規(guī)模投資籌集資金，同時也能堅決抵制那些試圖促使公司偏離其社會使命、優(yōu)先考慮更高財務回報的投資者的游說活動。
和 OpenAI 當前結構有何不同？
OpenAI 目前采用的是一種混合結構：OpenAI Inc 為非營利機構，而由軟件巨頭微軟公司持有少數股權的 OpenAI LLC 則作為其營利性子公司運作。該結構包含一種“利潤封頂”模式，即投資者同意限制其最高財務回報，同時遵循非營利實體的慈善目標。
根據修訂后的計劃，OpenAI 將把營利性子公司轉換為公共利益公司，并取消對財務回報的封頂。這一舉措可能會更受現有及潛在投資者的歡迎，即便非營利實體仍將保留控制權。“在我們評估各種選項時，我們確實希望選擇一種對投資者有吸引力的結構，或者至少足夠讓投資者愿意繼續(xù)以我們認為所需的投資規(guī)模支持我們。”OpenAI CEO 薩姆 奧爾特曼 (Sam Altman) 在 5 月的電話會議上表示。
不過，這一治理結構仍在完善中。根據新計劃，非營利機構和營利性子公司將設立各自獨立的董事會，但初期這兩個董事會的成員仍由現有的非營利董事組成。隨著時間推移，非營利機構將有權為營利性公司挑選董事。不過，據彭博社援引知情人士報道，非營利機構是否擁有罷免營利性子公司的董事或高管的權力，目前尚未確定。鑒于正是非營利董事會的前成員曾在一年多前短暫罷免奧爾特曼的 CEO 職務，這一細節(jié)至關重要。
公共利益公司的不足？
公共利益公司無需使用獨立標準來評估其是否達成社會或環(huán)境目標，因此這可能導致它被指控“道德洗滌”(通過表面上的道德行為掩蓋實際不道德行為)。
對于 OpenAI 來說，這是一個敏感話題，因為該公司面臨兩難困境：既要實現“構建對人類有益且安全的人工智能”的目標，又要確保對其在計算能力方面的巨額投資獲得回報。
公共利益公司是相對較新的法律實體形式，因此目前尚不清楚法院將如何解讀和衡量 OpenAI 在追求利潤和社會效益雙重目標方面的職責。只有持有至少 2% 公司股份的股東，才能在公司未履行其對公眾利益承諾時起訴公司。
還有哪些公司采用這種模式呢？
這種結構在新興 AI 公司中非常受歡迎，因為這些公司的管理層既希望盈利，又需要回應公眾對技術可能對人類構成威脅的擔憂。Anthropic 是一家成立于 2021 年的 AI 公司，它就采用公共利益公司的結構，其公開使命是“構建可靠、可解釋、可控的 AI 系統(tǒng)”。埃隆 馬斯克 (Elon Musk) 的 xAI 也采用了公共利益公司結構。
在科技行業(yè)之外，其他知名的公共利益公司還有鞋類品牌 Allbirds 和眼鏡公司 Warby Parker。但 OpenAI 的做法則有所不同，因為其非營利實體仍然掌握控制權。 
